Con straordinaria sensibilità Kate Chopin ricostruisce in un questo romanzo, diventato ormai un classico della letteratura mondiale, il cammino di liberazione di una giovane donna alle prese con il conformismo della società. Siamo in Louisiana, in uno degli stabilimenti balneari dove le famiglie e i giovani rampolli della buona società trascorrono le vacanze. È un mondo statico, ossessionato da rigide convenzioni. Così lo vede Edna Pontellier, moglie di un uomo d’affari di New Orleans e madre di due figli. Ma Edna improvvisamente si rende conto di aver vissuto fino a quel momento schiava delle apparenze e percepisce la distanza che la separa dall’ambiente asfittico della borghesia creola. Inizia così un cammino personale di risveglio fisico e spirituale, che la porterà a sfidare i ruoli imposti e a ricercare nel mondo quel profondo senso di libertà cui anela.